Na een vliegtuigcrash op zee, wordt vaak weken gezocht naar de zwarte doos. Maar ook gedumpt giftig afval, een lijk of een scheepswrak is soms moeilijk te vinden onder water. Voor dit soort speurwerk heeft de universiteit van Graz een autonome zwerm onderwaterrobots ontwikkeld. Zij speuren gezamenlijk onder water een verloren object op.
Een zwerm van 20 kleine robotjes wordt nu getest in een zwembad. Samen vormen ze ’s werelds grootste, onafhankelijk opererende onderwater robotzwerm, aldus projectmanager Thomas Schmickl. “Onze robots kunnen dingen vinden op de zeebodem, die anders moeilijk te vinden zijn of gevaarlijk zijn. Zoals giftige vaten of lekkende pijpleidingen. Dat is het belangrijkste doel van de zwerm.”
Het project is een samenwerking van onderzoekers van de Artificial Life Lab Graz met collega’s in Italië, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en België. Het project kost 2,9 miljoen euro. In 2014 wordt de eerste zwerm op zee ingezet.
